El físico Matt Caplan, autor del estudio, explicó que los modelos actuales indican que en un futuro muy lejano las estrellas dejarán de nacer, las galaxias se oscurecerán e incluso los agujeros negros se evaporarán, dejando solo energía y partículas subatómicas.

La expansión del espacio, según la teoría que imperaba hasta el momento, llevará a la temperatura al cero absoluto, marcando la muerte térmica del universo. 

En este escenario tan oscuro, frío y desolador, sin embargo, el rol de las enanas blancas, estrellas como el Sol, que quemaron todo el combustible y perdieron sus capas externas, es clave. El hecho de que estén frías, sin embargo, no significa que las reacciones nucleares dentro de ellas hayan cesado. 

Según los cálculos del investigador, las enanas blancas dotadas de una masa ligeramente superior a aquella del Sol podrían seguir alimentando reacciones nucleares por efecto de su densidad muy alta.

En un largo período, estas reacciones provocarían una fuerte inestabilidad que llevaría al colapso y a una explosión gigantesca igual a la de las supernovas. 

"Este estudio teoriza un fenómeno que debería registrarse en una época difícil de imaginar, mucho mayor que la edad del propio universo, pero en cualquier caso es de interés porque sabemos que cualquier fenómeno permitido por las leyes de la física, en un universo bastante grande y en un tiempo bastante largo, tarde o temprano sucederá", argumentó Massimo Della Valle, director de investigación del Instituto Nacional de Astrofísica (INAF) en el Observatorio de Capodimonte.

De acuerdo al especialista, en caso de que esto suceda de esta forma "por efecto de la expansión del universo, las galaxias y los remanentes de las estrellas estarán tan separados que estas explosiones ocurrirán en total soledad".