Los hallazgos , publicados el lunes, confirman lo que hasta ahora eran teorías de que existieron agujeros negros supermasivos en los albores del universo. El Telescopio Espacial James Webb de la NASAy el Observatorio de Rayos X Chandra se asociaron durante el año pasado para realizar las observaciones.

Dado que el universo tiene 13.700 millones de años, la edad de este agujero negro es de 13.200 millones de años.

Se cree que pesa entre el 10% y el 100% de la masa de todas las estrellas de su galaxia, dijo el autor principal Akos Bogdan del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica. Esto no se acerca en absoluto a la minúscula proporción de los agujeros negros en nuestra Vía Láctea y otras galaxias cercanas: aproximadamente un 0,1%, señaló.

"Es muy temprano en el universo para ser un gigante", dijo Priyamvada Natarajan, de la Universidad de Yale, quien participó en el estudio publicado en la revista Nature Astronomy. Un artículo complementario apareció en Astrophysical Journal Letters. "Es sorprendente cómo esta cosa ya se encuentra en su lugar con su galaxia en una etapa tan temprana del universo".

Los investigadores creen que el agujero negro se formó a partir de colosales nubes de gas que colapsaron en una galaxia contigua a una con estrellas. Las dos galaxias se fusionaron y el agujero negro tomó el control.

El hecho de que Chandra lo haya detectado mediante rayos X confirma “sin lugar a dudas que se trata de un agujero negro”, según Natarajan. Con los rayos X "en realidad se captura el gas que está siendo atraído gravitacionalmente hacia el agujero negro, se acelera y comienza a brillar en los rayos X", dijo.